מחקר SMILES והמהפכה התזונתית בטיפול בדיכאון
מחקר SMILES והמהפכה התזונתית בטיפול בדיכאון. תמונה: Pexels
במשך עשורים, פסיכיאטרים הסתמכו על תרופות נוגדות דיכאון ופסיכותרפיה כדי לעזור למטופלים לנהל דיכאון וחרדה. גורמים באורח החיים, כולל תזונה, לא זכו כמעט להתייחסות.
מחקר SMILES: ניסוי הקצאה אקראית ראשון בתחום
ואולם, בשנת 2017, חוקרים ממרכז המזון והנפש של בית הספר לרפואה באוניברסיטת דיקין, אוסטרליה, פרסמו את ניסוי ההקצאה האקראית הקליני הראשון בתחום התערבות תזונתית בקרב מבוגרים עם דיכאון קליני. ניתן לו השם הקולע "מחקר SMILES" (Supporting the Modification of lifestyle In Lowered Emotional States – תמיכה בשינוי אורח החיים במצבים נפשיים ירודים).
מבנה ההתערבות התזונתית
במחקר זה, שנערך על-ידי שני חוקרים מובילים בתחום הפסיכיאטריה התזונתית, פליס ג'קה ומייקל ברק, השתתפו 176 אנשים הסובלים מדיכאון, ושרבים מהם כבר טופלו באמצעות תרופות או טיפול מבוסס-דיבור. חצי מהם הוקצו באופן אקראי להתערבות תזונתית שכללה שבעה מפגשי ייעוץ תזונתי אישיים עם תזונאי או תזונאית מוסמכים.
כל מפגש נמשך כשעה, וכל המפגשים התקיימו לאורך תקופה של שלושה חודשים. במהלך תקופה זו הדיאטנים לימדו את המשתתפים על תזונה ים-תיכונית. הדיאטנים עזרו להם לאמץ גרסה מותאמת אישית של תוכנית התזונה.
למעשה, חלק גדול מהתוכנית הזו התמקד בעזרה למטופלים לבצע שינויים קלים אך חכמים בתזונה, למשל להחליף חמאה בשמן זית ולשלב יותר עלים ירוקים לארוחות המועדפות עליהם.
קבוצת הביקורת ופרוטוקול ההתיידדות
החצי השני של משתתפי המחקר שימש קבוצת ביקורת שקיבלה את מה שניתן לכנות ״פרוטוקול התיידדות״. במקום המלצות תזונה, משתתפים אלה זכו רק לביקורים של החוקרים ולשיחות חולין תומכות עימם. כמו כן, מקבלי ״פרוטוקול ההתיידדות״ קיבלו אותו זמן שהות עם החוקרים כפי שזכו לו חברי קבוצת ההתערבות התזונתית.
"הייתה כמות גדולה של נתונים שהצביעו על הקשר בין מזון לבריאות נפשית. מתאם אינו מעיד בהכרח על סיבתיות. היינו צריכים לבדוק אם שינויים בתזונה יכולים להשפיע על דיכאון", אמרה ג'קה. "לכן החלטנו לערוך את המחקר".
פיתוח ניסוי קליני סביב התערבות תזונתית אינו מטלה קלה. אי אפשר, למשל, להקצות קבוצה אחת לתזונת "ג'אנק פוד" לשם השוואה. זה לא יהיה אתי. אי לכך, ג'קה ועמיתיה החליטו להשתמש בפרוטוקול ההתיידדות כדי לבצע השוואה עם הקבוצה שקיבלה ייעוץ תזונתי.
"לעיתים קרובות נעשה שימוש בסוג זה של פרוטוקול התיידדות במסגרת ניסויים בפסיכותרפיה, משום שזה כמו להיפגש עם פסיכותרפיסטים או מטפלים אחרים בתחום בריאות הנפש, רק בלי לקבל את הייעוץ", היא אומרת. "אתם מקבלים אינטראקציה פנים-אל-פנים עם מישהו. עדיין יש לכם מישהו שיקשיב לכם וידבר איתכם במשך שעה – ואנו יודעים שסוג כזה של קשר עוזר לאנשים עם דיכאון".
תוצאות SMILES: הפוגה קלינית בדיכאון
החוקרים בדקו את מדד תסמיני הדיכאון הראשוני של כל אחד מהמשתתפים בתחילת המחקר – ואז שוב מדדו את התסמינים שלושה ושישה חודשים לאחר מכן. הם גילו שכ-32 אחוז מהמשתתפים בקבוצת ההתערבות התזונתית חוו הפוגה בתסמינים. חשבו על זה: כשליש מהאנשים שקיבלו ייעוץ תזונתי חוו הפוגה מלאה של הדיכאון. החוקרים ערכו ביקורת כמעט על כל גורם אחר.
מה באמת גרם לשיפור?
לא הייתה כאן השפעה של אינטראקציה חברתית או התעמלות. חשוב לציין שגם שתיהן חשובות במניעת הפרעות נפשיות ובטיפול בהן. הסיבה גם לא הייתה ירידה במשקל. משקל המשתתפים לא השתנה באופן משמעותי במהלך הניסוי.
מה שבאמת גרם לשיפור היה שינויים קטנים אך מתמשכים בתזונה. מאז אותו מחקר, מחקרים אחרים הציגו תוצאות דומות: שינויים תזונתיים יכולים לסייע בהפחתה או אפילו בהפוגה מוחלטת של תסמיני דיכאון.
"לא חשבנו שלתזונה תהיה השפעה גדולה כל כך. חשבנו שההשפעה תהיה הרבה יותר מתונה", אמרה ג'קה. "כל מה שהתזונאים שלנו עשו הוא להסביר למטופלים מה כדאי להם לאכול ולייעץ להם בנוגע לשינויים קטנים שיעזרו להם להגיע למטרה.
היו כל כך הרבה תגליות מדהימות שעלו מתוך הניסוי הזה, אבל אני חושבת שאחת התגליות הגדולות ביותר הייתה שאנשים יכולים לשפר את התזונה שלהם גם אם הם סובלים מדיכאון קליני ברמה בינונית עד חמורה.
הם היו מסוגלים לבצע שינויים ולשלב מזונות בריאים יותר בתפריט שלהם למרות התסמינים. תגלית חשובה נוספת הייתה ההבדל המשמעותי שראינו בשיעור ההפוגה.
קרוב ל-30 אחוז ממשתתפי הקבוצה שקיבלה התערבות תזונתית חוו מה שמכונה 'הפוגה קלינית'. כלומר מדדי התסמינים שתועדו אצלם היו ברמה שבה הדיכאון שלהם כבר לא נחשב לקליני".
ג'קה הוסיפה שהתגלה קשר הדוק בין הרמה שבה אנשים שיפרו את התזונה שלהם לרמת השיפור בתסמיני הדיכאון שלהם.
"ככל שאנשים שיפרו יותר את התזונה שלהם, כך מצבם השתפר", אמרה. "זה היה די מדהים".
כאשר בוחנים את כל התגליות הללו יחד, מתברר שלמזון יש תפקיד מרכזי. הממצאים יוצאי הדופן האלה משפיעים ישירות על הדרך שבה אנו, כמטפלים בתחום בריאות הנפש, יכולים לשפר את הטיפול שאנו מעניקים כדי להעצים את המטופלים שלנו ולעזור להם לנהל טוב יותר את הדיכאון שלהם בעתיד.
גם חרדה מושפעת מתזונה
אבל מה עם חרדה? האם לניסוי SMILES יש השפעה כלשהי על התסמינים שלה? כשג'קה נשאלה על כך, היא הסבירה שהמטרה העיקרית שלהם הייתה בדיקה של השפעת התזונה על תסמיני דיכאון, אך הם גם ראו ירידה ברמת החרדה.
"שינוי ברמת החרדה היה תוצאה משנית מבחינתנו. דיכאון הוא מה שעניין אותנו", אמרה. "אבל האנשים בקבוצת ההתערבות התזונתית הפגינו גם שיפור משמעותי במדדי תסמיני החרדה בהשוואה למשתתפים בקבוצת התמיכה החברתית".
מחקרים משלימים: עדויות בקרב מבוגרים צעירים
אמנם הניסוי הזה היה קטן בהיקפו, אך מאז נערכו ניסויים נוספים שממצאיהם היו זהים. כולל מחקר התערבות משנת 2019 שנערך על-ידי הת'ר פרנסיס ועמיתים באוניברסיטת מאקארי שבאוסטרליה.
מחקר זה הציג תוצאות דומות בקרב מבוגרים צעירים. פרנסיס גייסה 101 מבוגרים צעירים, בגילים 17 עד 35, עם תסמיני דיכאון פעילים ודפוסי תזונה לא בריאים במיוחד, על מנת שיעברו התערבות בת שלושה שבועות.
חצי מהמשתתפים קיבלו התערבות תזונתית דרך סרטון בן 13 דקות, שהיה זמין לצפייה חוזרת. בסרטון תזונאי מוסמך מייעץ להם לגבי דרכים לאמץ תזונה ים-תיכונית ומעודד אותם לצרוך יותר ירקות, דגנים מלאים, אגוזים, דגים ושמן זית.
הם גם קיבלו סל קטן עם חלק מהמזונות האלה, כדי לעזור להם להתחיל, וכן שיחת טלפון קצרה בסוף השבוע הראשון והשני כדי לבדוק איך הם מסתדרים. לחצי השני לא ניתנו הוראות תזונתיות כלשהן והם פשוט התבקשו לחזור לבדיקה כעבור שלושה שבועות.
בדומה לג'קה, גם פרנסיס גילתה שמשתתפים שקיבלו הדרכה לשיפור התזונה דיווחו על הפחתה משמעותית בתסמיני הדיכאון והחרדה כעבור שלושה שבועות – וגם לאחר שלושה חודשים, כשהחוקרים התקשרו אל המשתתפים וקיימו איתם שיחת מעקב.
פרנסיס כתבה שלא רק שהופתעה מכך שמשתתפים עם דיכאון יכלו לחולל שינוי כה חיובי בחייהם, אלא גם מכך שהשפעות השינוי נמשכו חודשים לאחר שהניסוי הסתיים. למעשה, 70 אחוז מהמשתתפים שמרו על כמה היבטים חשובים של הייעוץ התזונתי. זאת הוכחה שלמזון יש השפעה, השפעה משמעותית, על בריאות המוח.
הבחירה בידיים שלכם. תמונה: Pixabay
מסקנה ממחקר SMILES ומהמחקרים המשלימים: למזון יש השפעה משמעותית על בריאות המוח
ניסויים קליניים אלה של הקצאה אקראית מדגימים כיצד שינוי התזונה יכול לשנות בריאות נפשית. כשמחליפים ג'אנק פוד במזונות המכילים מרכיבי תזונה חיוניים, אפשר לשפר את הבריאות והתפקוד של המוח.
———————————————————————————————
המאמר לקוח מתוך הספר חרדה ודיכאון – תוכנית תזונתית לשיפור הבריאות הנפשית מאת ד"ר דרו רמזי (.M.D) פסיכיאטר, בהוצאת פוקוס
למאמרים נוספים מתוך הספר:
המוח הוא לא שריר – הוא הרבה יותר מורכב
מה הקשר בין המזון למוח? המוח מורכב ממה שאנחנו אוכלים
איך התזונה המודרנית משפיעה על בריאות המוח והנפש
