בשונה מויטמינים אחרים אותם אנו יכולים לצרוך במזון, ויטמין D ניתן לספיגה ישירות מקרינת השמש.
חשיבותו נובעת מתפקודו בספיגת הסידן, מינרל החיוני לשמירה על מסת העצם וצפיפותה. רמה נמוכה של ויטמין D נקשרה עם שלל מחלות כמו סרטן המעי הגס, סרטן השד, בעיות לב, השמנה ועוד.