רדיקלים חופשיים (Free radicals)
מולקולות בלתי יציבות בעלות מטען שלילי שעלולות לגרום נזק לאיברי הגוף ולרקמותיו. הן נוצרות בתהליך רגיל של ייצור אנרגיה בתאים וכן כתוצאה מזיהום סביבתי, רעלים או קרינה. מערכות אנזימתיות נוגדות-חמצון בגוף וכן נוגדי-חמצון הקיימים במזון או בתוספי התזונה מגנים מפני הנזק של הרדיקלים החופשיים. לרדיקלים החופשיים יש גם השפעות חיוביות בהיותם חלק מתגובה חיסונית הקשורה בהשמדת חיידקים.
